Betalning i många former
Silver användes som betalningsmedel och kunde ha många olika former. Smycken, spännen, silvertenar, bitsilver och andra slags föremål.
En stor del av betalsilvret bestod av importerade mynt. Men någon ekonomi baserad på en myntstandard fanns inte.
Hur rent silvret var och hur mycket det vägde avgjorde värdet när en vara skulle betalas. Ett sätt att bedöma silvrets äkthet och kvalitet var att tälja eller hacka i det. Mynt och smycken behövde ibland klippas sönder eller delas för att få rätt värde, vilket också förklarar att sådana föremål finns i många skattfynd.
Silverskatter gömda i jorden
Vikingatiden kallas ibland för en nordisk silverålder. Silver var den dominerande ädelmetallen under perioden. Guld, som tidigare varit vanligare, blev mer sällsynt. Mycket importerat silver smältes ned och gjordes om till bland annat smycken i skandinavisk stil. Men mängder av silvermynt, smycken och råmaterial grävdes ned och ligger fortfarande begravda i jorden.
Skatternas innehåll varierar. I några finns bara mynt, andra kombinerar mynt och silversmycken, och vissa innehåller enbart smycken. I de flesta förekommer även råmaterial, som silvertenar och sönderklippta föremål.
På Gotland har mängder av skatter hittats och nya upptäcks varje år. De vi känner till är bara en bråkdel av vad som en gång har gömts i jorden.
