Släkt och hierarki
Med relationerna i centrum
Samhället var hierarkiskt och människorna olika mycket värda. Den största skillnaden fanns mellan fria och ofria. Men även inom dessa grupper rangordnades individer utifrån klass, släktskap, roll, kön och härkomst.
Lägst på skalan stod de ofria, trälarna. En ofri kunde avancera i hierarkin och en fri kunde förlora sina rättigheter. Det fanns en viss social rörlighet.
Släktrelationer och stöd från andra allierade var viktiga. För fria människor räknades släktskapet både på fädernet och mödernet. Vid giftermål behöll båda parter sin släkttillhörighet.
Hur människor begravdes speglade deras sociala tillhörighet och status i livet, liksom hur manliga och kvinnliga normer såg ut. Men gravarna berättar också om de efterlevandes val och strategier. De kunde välja att framhäva eller tona ned delar i bilden av den dödas liv och handlingar.
Föremål i graven och de ritualer som utfördes styrdes ofta av de efterlevandes behov av att bekräfta allianser eller etablera nya kontakter. Därför är gravarnas utformning ofta en bild av relationer i samhället och inte bara en spegling av de begravdas liv.
