De flesta män var bönder
I de fornnordiska sagorna präglas den ideala mansbilden av aktiviteter som krig, jakt och ridning. Men de flesta fria män var inte krigare utan bönder.
I det dagliga livet behövde de inga andra vapen än kniv eller yxa, som också var viktiga redskap. Sannolikt var det få män som ägde en egen häst. Vapen och hästutrustning är ganska ovanliga gravfynd.
Det var fria män som hade rätt att bära vapen. Likaså hade de – liksom vissa fria kvinnor – rätt att göra sin och familjens röst hörd på tinget, en samling för lagstiftning, rättskipning och förvaltning. Men till tinget fick ingen komma beväpnad.
I de manliga idealen ingick också att vara noga med sitt utseende. Skägget skulle vara välansat och runt midjan hängde gärna bälten eller livremmar, rikligt smyckade med bronsbeslag.
Den man som ägde en gård företrädde familjen och förväntades även försvara familjens ära och rykte.
